Najprej evforija, nato zlomljena srca, na koncu pa pisanje zgodovine v Kölnu

20. november 2023. Celotna Slovenija v pričakovanju ene najbolj pomembnih tekem nogometne reprezentance zadnjih let proti Kazahstanu. 

Benjamin Verbič je v 86. minuti zadel za vodstvo z 2:1 in poskrbel, da se je Slovenija po dolgoletnem čakanju ponovno uvrstila na veliko tekmovanje - evropsko prvenstvo v Nemčiji.

Skoraj sedem mesecev tišine in čakanja do začetka evropskega prvenstva, nato pa naraščanje napetosti in evforija.

Pričakovanja za prvo in zgodovinsko napredovanje v izločilne boje niso bila visoka, saj so naše fante čakale tri težke tekme - proti favoriziranim reprezentancam Danske, Srbije in Anglije.

Od evforije in navdušenja do zlomljenih src

Slovenija je prvo tekmo na evropskem prvenstvu odigrala v Stuttgartu, proti ekipi Danske. V Nemčijo se je odpravilo 'malo morje' slovenskih navijačev, ki so bili odločeni, da bodo kot 12. igralec naši reprezentanci pomagali do ugodnega rezultata.

Danci so hitro povedli, a so naši nogometaši pokazali, da se niso zaman uvrstili na tako veliko tekmovanje. Erik Janža je v 77. minuti poskrbel za izenačenje in pravo evforijo na stadionu, ulicah Stuttgarta, predvsem pa po celotni Sloveniji.

Sledila je tekma drugega kroga proti Srbiji, ki je mnogim 'zlomila srca'.

Stavnice so veliko več možnosti za zmago pripisovale Srbom, a se Slovenija ni podredila nasprotniku. Z zadetkom Žana Karničnika v 69. minuti so naši nogometaši poskrbeli še za večje veselje navijačev kot na prvi tekmi proti Danski. 

A nato je sledila 95. minuta. Minuta, ki jo bomo pomnili še dolgo. Tekma je že skoraj končana, Slovenija je skoraj že med 16 najboljših, le še strel iz kota za nogometaše Srbije in lahko se začne slavje. 

Tišina, solze, zlomljena srca. Srbi so v izdihljajih tekme izenačili in poskrbeli za delitev točk.

V Kölnu se je spisala zgodovina

Po prespani noči ni bilo časa za žalost, že se je začelo razmišljanje na tekmo z reprezentanco Anglijo, eno izmed glavnih favoritinj za osvojitev evropskega prvenstva. 

Kalkulacije, takšne in drugačne, kakšne so možnosti slovenske reprezentance za zgodovinsko uvrstitev v izločilne boje?

Vse stavnice so trem levom pripisovale sprehod do zmage, dva, tri zadetke ali celo petardo v mreži Slovenije. Začetek tekme, vsi na trnih. Minilo je 45 minut, rezultat 0:0. V drugem polčasu so Angleži bolj pritisnili na plin, a so borbeni Slovenci pokazali, da na prvenstvu niso zgolj za številko. 

Zadnji sodniški žvižg, tekma se je končala brez zadetkov - Slovenija je med 16 najboljših reprezentanc na evropskem prvenstvu! Slavje na stadionu, slavje na ulicah, slavje v lokalih. Čestitke so deževale iz vseh strani, še nekaj dni po končani tekmi.

Volja, povezanost in borbenost

Pot do zgodovinskega uspeha je bila vse prej kot lahka. Slovenski selektor Matjaž Kek je očitno našel ključ do disciplinirane igre in motiviranja igralcev, ključno vlogo pa so ne nazadnje prispevali tudi navijači.

Napredovanje v izločilne boje ni le športni dosežek, ampak tudi navdih in uspeh celotne Slovenije. 

Z močno voljo, povezanostjo, taktično igro, predvsem pa z borbenostjo, je mogoče preseči pričakovanja.

Naslednja ovira: Portugalska

Slovenska reprezentanca je dan po zgodovinskem uspehu dobila tudi nasprotnico v osmini finala evropskega prvenstva - reprezentanco Portugalske.

Reprezentanca Portugalske, podobno kot reprezentanca Anglije, velja za eno izmed favoritinj prvenstva, predvsem zaradi zvenečih imen.

A kljub temu da tudi na tej tekmi stavnice veliko vlogo favorita pripisujejo Portugalski, lahko vsi navijači pričakujemo, da bodo naši nogometaši dali vse od sebe, da k zgodovinskemu uspehu dodajo še kaj več.

Ne nazadnje je slovenska reprezentanca v mesecu marcu na prijateljski tekmi v Stožicah z 2:0 slavila proti reprezentanci Portugalske.

A tudi v primeru poraza je jasno - nogometaši Slovenije so na evropskem prvenstvu svetu pokazali, da se od njih lahko pričakuje veliko več kot samo sodelovanje na velikih turnirjih.