25 let Sobotainfo: Zgodba o tem, kako je skupina dijakov spremenila medijski prostor Pomurja

Ko danes vsak dan na telefonu preberemo lokalne novice, si je težko predstavljati, kako drugačen je bil svet pred četrt stoletja. Leta 2001 v Pomurju ni bilo pametnih telefonov, družbenih omrežij niti stalne internetne povezave v večini gospodinjstev. 

Informacije so prihajale počasi – enkrat tedensko v časopisu, občasno na radiu ali regionalni televiziji. V takšnem okolju je nastal Sobotainfo, projekt skupine mladih navdušencev nad internetom, ki je sčasoma postal eden najvplivnejših lokalnih medijev v Sloveniji. 

Garažni začetek v času dial-upa

Zgodba se je začela na prelomu tisočletja, ko so se dijaki murskosoboške gimnazije in ekonomske šole družili na IRC-u – takrat enem glavnih komunikacijskih kanalov na internetu. 

Iz teh pogovorov je nastala ideja, da bi ustvarili spletno mesto, kjer bi zbirali informacije o dogajanju v Murski Soboti in širše v Pomurju.

Prva različica portala je marca 2001 zaživela pod imenom Sobota Info Page (SIP). Nastajala je v domačih sobah in garažah, na računalnikih, povezanih prek počasnih dial-up modemov, kjer je bila vsaka minuta na spletu dragocena. 

Cilj ni bil zgraditi podjetja ali medijskega imperija, ampak ustvariti prostor z informacijami, kakršne so takrat mladi pogrešali v regiji.

Že istega leta je skupnost začela hitro rasti. Forum je postal prostor razprav o vsem – od lokalne politike do glasbe in tehnologije – in kmalu zbral več kot sto članov. 

Julija 2001 je uporabnik Igor Kolar na natečaju predlagal domeno sobotainfo.com, ki je postala uradno ime portala in začetek njegove preobrazbe v lokalni spletni medij. 

Internet kot nov javni trg Pomurja

Sobotainfo je že v prvih letih postal nekaj več kot spletna stran. Portal je hitro začel objavljati lokalne novice, intervjuje z glasbeniki in reportaže z dogodkov. Med prvimi intervjuji so bili pogovori z glasbeniki skupin Zaklonišče prepeva, Zmelkoow in Tinkara Kovač.

V času, ko družbena omrežja še niso obstajala, je Forum Sobotainfo postal osrednji digitalni prostor javne razprave v regiji. Tam so se srečevali študenti, podjetniki, glasbeniki in politiki, razpravljali o lokalnih temah ter pogosto prvič javno odpirali vprašanja, ki so prej ostajala v ozkih krogih.

Portal je tako postopoma prevzel vlogo digitalnega javnega trga Pomurja – prostora, kjer se informacije širijo hitreje kot v tradicionalnih medijih.

Projekt brez kapitala, a z veliko entuziazma

Posebnost zgodbe Sobotainfo je, da je nastal brez investitorjev ali velikih finančnih vložkov. Projekt je temeljil predvsem na znanju, entuziazmu in prostovoljnem delu ekipe mladih ustvarjalcev.

Pomembno vlogo so odigrali tudi mentorji in podporniki iz lokalnega okolja. Med njimi so bili Jože Rappl, dr. Renato Lukač in Darko Pahič, ki so mladi ekipi pomagali s tehničnim znanjem, infrastrukturo in strokovnimi nasveti.

Takrat stalna internetna povezava sploh ni bila samoumevna – pogosto so jo imela le večja podjetja. Prav zato je bila možnost gostovanja strežnika in dostopa do hitrejše povezave ključna za razvoj portala.

Od foruma do resnega medija

V nekaj letih je Sobotainfo iz spletnega foruma in skupnosti prerasel v pravi medij.

• Leta 2002 smo uvedli koledar dogodkov, pravniški kotiček in slovar prekmurskih besed.
• Leta 2003 smo začeli objavljati dnevna policijska obvestila in organizirati večje lokalne dogodke, med drugim koncert v mestnem parku z več kot 2000 obiskovalci.
• Leta 2004 je portal že predstavljal svoj razvoj na Pomurskem forumu informacijskih tehnologij kot primer rasti regionalnega spletnega medija.

V naslednjih letih so sledile tehnične prenove, uvedba videovsebin, fotogalerij in kasneje tudi aktivna prisotnost na družbenih omrežjih. Portal je postopoma postal prvi vir lokalnih informacij za velik del prebivalcev Pomurja.

Medij, ki je zrasel skupaj z internetom

Razvoj Sobotainfo je v marsičem sledil razvoju interneta samega. Portal je nastal v času dial-upa, rasel z razmahom širokopasovnih povezav, se prilagodil družbenim omrežjem in kasneje mobilnemu branju novic.

V tem času je iz lokalnega projekta nastala tudi širša mreža regionalnih spletnih medijev, ki danes pokrivajo več slovenskih mest in regij.

Zgodba o pogumu in radovednosti

Če bi zgodbo Sobotainfo strnili v eno misel, bi bila to zgodba o radovednosti generacije, ki je verjela v internet kot nov medij.

Začela se je kot »pobalinsko« fotografiranje dogodkov in eksperimentiranje s tehnologijo, a je sčasoma prerasla v pomemben medijski projekt.

To, kar se je rodilo iz pogovorov na IRC-u in garažnih računalnikov, je danes del vsakodnevnega informiranja tisočev ljudi. In prav v tem je bistvo zgodbe: dokaz, da lahko tudi majhna skupina mladih z idejo in vztrajnostjo spremeni informacijski prostor celotne regije.