Janeza Drnovška so vse od 90. let
prejšnjega stoletja spremljale zdravstvene težave. Leta 1999 so mu odstranili desno ledvico, kjer so na rutinskem
pregledu odkrili tvorbo. Kasneje so se njegove zdravstvene težave
nadaljevale, rak pa se je razširil.
Pokojni bivši predsednik republike Janez Drnovšek je bil dolgoletni premier v času, ko je Slovenija v obdobju tranzicije prešla iz socialističnega v tržno gospodarstvo ter se pripravljala na vstop v EU in zvezo Nato, članstvo v obeh povezavah pa je dočakal kot predsednik države. Na različnih političnih položajih je Slovenijo vodil skoraj 20 let.
Pred predajo poslov decembra lani je Drnovšek javno nastopil na slovesnem odprtju nove stavbe Onkološkega inštituta. V nagovoru je po dolgem času prvič spregovoril o raku, ki je zaznamoval tudi njegovo življenje. Opozoril je, da je "onkološko zdravljenje raka edino učinkovito zdravljenje, nobene alternative ni".
Slovesnost ob predaji poslov novemu predsedniku Danilu Türku je bila ena zadnjih priložnosti, ko se je Drnovšek pojavil v javnosti.
Decembra 2007 je Drnovšku v govoru na državni proslavi ob svetovnem dnevu človekovih pravic v Ljubljani zaradi njegovih prizadevanj za večjo vključitev Slovencev v akcije mednarodne razvojne pomoči ali svetovne solidarnosti priznanje izrekel tudi premier Janez Janša.
