Pomen petih obročev Olimpijskih iger sploh ni tako črno-bel kot se zdi.
Obroči modre, črne, rumene, rdeče in zelene barve, ki sestavljajo enega izmed najbolj prepoznavnih simbolov na svetu, tradicionalno predstavljajo pet različnih področij sodelujejočih na olimpijskih igrah. Severna in Južna Amerika se štejeta za eno področje, potem pa so še Afrika, Avstralija, Azija in Evropa.
Mednarodni olimpijski komite poudarja, da olimpijski simbol krepi mednarodno komponento olimpijskega gibanja kot srečanja atletov z vsega sveta. V skladu z Olimpijsko listino Olimpijski simbol izraža delovanje olimpijskega gibanja in predstavlja zvezo petih celin in srečanje športnikov iz celega sveta na olimpijskih igrah.
Toda šest barv, če vključimo belo ozadje olimpijske zastave, so bili namenjeni, da predstavljajo različne barve zastav držav, ki so tekmovale na olimpijadah I, II, III, IV in V. Po mnenju zgodovinarja Davida Younga je verjetno, da bi lahko ti obroči simbolizirali tudi zadnjih pet olimpijad zaključenih do leta 1914.
