Avtoplin oziroma utekočinjen naftni plin (UNP, mednarodna oznaka LPG) je zmes propana in butana, ki nastane kot stranski proizvod rafiniranja nafte in zemeljskega plina. Za uporabnike je najbolj znana prednost plina njegova nižja cena, a njegova bistvena prednost je znižanje emisij. Glede na raziskave v EU osebna vozila, ki za pogonsko gorivo uporabljajo UNP, proizvedejo 20 % manj ogljikovega dioksida, tretjino manj dušikovih oksidov in zanemarljivo ogljikovodikov (toplogredni plini) kot bi ob uporabi bencina. Raziskave so pokazale tudi, da 20 avtomobilov na UNP proizvede enako dušikovih oksidov kot eno podobno vozilo, ki ga poganja dizelski agregat, emisije drobnih delcev pa so kar 120-krat manjše. Omenjene so še druge prednosti UNP, kot so npr. v primeru »izlitja« plin izpari in ne predstavlja nevarnosti za onesnaženje zemlje in podzemnih voda, kot to predstavljata bencin in dizel, motorji na UNP so tišji od dizelskih (manjše emisije hrupa), zaradi zmanjšanja emisij se podaljša življenjska doba katalizatorja in lambda sonde, plin se ne veže z motornim oljem, kar poveča njegovo trajnost. Po vsem tem lahko rečemo, da avtoplin predstavlja za Slovenijo eno enostavnejših možnosti za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov in korak bližje k obljubam, zapisanih v kjotskem protokolu.
Slovenija glede avtoplina šele na začetku
V Sloveniji je uporaba avtoplina še vedno v povojih. Večina Slovencev besedo avtoplin še vedno povezuje z nevarnostjo in eksplozijami, medtem ko drugi še vedno pomislijo na kuhinjske jeklenke in težave, ki so jih imeli z UNP pred tridesetimi leti. V Slovenji je registriranih okoli 1.100.000 osebnih vozil, izmed katerih je več kot 70 % takšnih, ki za pogon uporabljajo bencin in so primerna za predelavo na plinski pogon. Med temi je le okoli 3.000 vozil, ki imajo vgrajen homologiran plinski sistem. če to številko primerjamo s sosednjo Italijo, kjer je predelanih vozil več kot 1.300.000, potem lahko vidimo, da smo res šele na začetku.
črpalk z avtoplinom je zelo malo
Eden poglavitnih vzrokov, poleg neseznanjenosti Slovencev, je število črpalk, ki omogočajo točenje UNP. V Sloveniji je na žalost ta številka še vedno malenkost nad 10, medtem ko je imela sosednja Hrvaška že v lanskem letu prek 1000 črpalk, v Italiji pa je UNP praktično mogoče dobiti na vsaki črpalki. Slovenci smo izjema tudi pri ceni avtoplina. Cena litra UNP znaša 0,681 €, kar je skoraj 62 % cene bencina. če pogledamo druge države, je cena UNP npr. na Hrvaškem 39 %, v Nemčiji 45 %, Italiji in Angliji okoli 50 %, na Madžarskem 53 %, slabše razmerje ima le Avstrija, kjer je cena UNP 67 % cene litra bencina.
Predelava je možna za večino avtomobilov
Predelava osebnega vozila na plinski pogon je mogoča v večini primerov vozil, ki za pogon uporabljajo bencin. Sama predelava zavzema vgradnjo rezervoarja za plin, polnilnega ventila, uparjalnika plina, filtra za plinasto in tekočo fazo plina, vbrizgalne šobe in računalnik, ki vse skupaj krmili in nadzira.
Počasi, a vztrajno tudi v Sloveniji
Vodilno podjete, ki se ukvarja s tovrstnimi predelavami v Sloveniji, je PLINeks, d. o. o. s sedežem v Velenju, kjer se med drugim ukvarjajo tudi izboljšavami in razvojem avtoplinskih sistemov ter nudijo strokovno pomoč, poslovalnice pa imajo že praktično v vseh večjih mestih po Sloveniji. Podjetje zagotavlja predelavo za več kot 90 % vseh vozil v enem dnevu, ob sami vgradnji pa poskrbijo tudi za vsa potrebna potrdila vgrajenih delov, tehnično poročilo ter izjavo o plinotesnosti vgrajenega sistema, s pomočjo katerih lahko končni uporabnik homologira plinsko napravo v vozilu. Za vse dele vgrajenega sistema dajejo petletno garancijo.
