Celjski nogometaši še oplemenitili športne uspehe mesta ob Savinji.
Nogometaši Celja so po sezonah 2019/20 in 2023/24 osvojili svoj tretji naslov državnega prvaka. Ta je povsem pričakovan in zaslužen, saj so Celjani vodili na prvoligaški lestvici vse od 3. kroga naprej.
Celje je tako dobilo še tretjo lovoriko v tem koncu tedna po košarkaricah Cinkarne Celje in pokalnem naslovu rokometaših Celja Pivovarne Laško.
»Čestital bi tudi rokometašem in košarkaricam. Celje ni veliko mesto, ampak je športno mesto. Ta konec tedna je res športna prestolnica Slovenije,« je po tekmi za Sportklub povedal trener Celja Vitor Campelos, ki je v Celje prišel spomladi kot naslednik Alberta Riere in pozneje Ivana Majevskega ter se odlično znašel v mestu ob Savinji.
Njegova ekipa je v domači ligi zabeležila šest zaporednih zmag, skupaj je zdaj po 30 tekmah pri 21 zmagah, petih neodločenih izidih ter le štirih porazih.
Obenem je najboljša napadalna in obrambna zasedba lige, tako da je naslov po mnenju praktično vseh spremljevalcev slovenskega klubskega nogometa lovorika prišla v prave roke.
»Zelo smo zadovoljni, ker smo tretjič prvaki. Fantje so čutili, da lahko to danes potrdimo naslov. Smo v nizu sedmih zmag (še ena evropska proti atenskemu AEK; op. STA), ampak zvezde so igralci.
Verjamemo v naš model igre. Ko smo prišli v Celje, smo vnesli novo energijo in to je skrivnost uspeha,« je dodal Campelos za omenjeno televizijo in poudaril, da še ne razmišljajo o poletnih obveznostih. »Do kvalifikacij za ligo prvakov se lahko še marsikaj zgodi.«
Nastop v kvalifikacijah za ligo prvakov
Eden ključnih igralcev celjske zasedbe je bil Svit Sešlar, ki se je v Celje vrnil pred začetkom spomladanskega dela sezone.
»Ko sem se vrnil, je bil cilj osvojitev naslova. Takrat smo imeli ogromno prednost, to smo morali v drugem delu sezone le še potrditi. Zdaj je čas za slavje,« je za Sportklub povedal Sešlar.
Prvo mesto v slovenski ligi prinaša nastop v kvalifikacijah za ligo prvakov v naslednji sezoni, obveznosti v tem se bodo začele julija.
»Vsekakor smo na zadnjih tekmah pokazali, da smo sposobni premagati tudi velikane, favorite, ki so vrednejši od nas,« je dodal Sešlar in pojasnil ključ do uspeha.
»Z novim trenerjem smo se res stabilizirali, smo kompaktnejši v obrambi, z nižjih linij smo prihajali naprej in to nam je uspevalo. Vidimo, da je lažje igrati takšen nogomet,« je povedal Sešlar in dodal, da se jim zdaj ni treba dokazovati drugim, ampak le sebi.
»Potrjevati je treba to, kar smo delali na zadnjih tekmah.«
Dobra energija na igrišču
Večkrat v sezoni, posebej ob odsotnosti zaradi poškodbe ob začetku spomladanskega dela, se je pokazalo, da je Celje drugačna ekipa s kapetanom Žanom Karničnikom ali brez njega.
»Smo izjemna skupina fantov, ki se odlično razume na igrišču in ob njem. Veseli me, da smo izkoristili prvo zaključno žogico. Danes je dan za veselje,« je povedal Karničnik.
Eden tistih, ki vleče glavne poteze v klubu, pa je predsednik Valerij Kolotilo.
»Hvala ekipi, trenerjem, vsem. Čeprav je bilo tudi malo turbulentno, smo bili najboljši. Biti prvak je priložnost, za nas pa tudi obveznost za naprej. Saj veste, kaj si želim pripeljati v Slovenijo,« je za Sportklub povedal Kolotilo.
Ta je večkrat poudaril, da si želi v Celju poslušati himno lige prvakov.
Prebili pred propadle Domžale
Celje je v zadnjih dveh sezonah dobro nastopalo v Evropi in se dvakrat zaporedoma prebilo v izločilne boje konferenčne lige.
Celjski klub se je po številu državnih naslovov s tremi prebil pred propadle Domžale, ki so bile prvak dvakrat, enkrat sta bila Koper in Mura, štirikrat Gorica, osemkrat Olimpija, 16-krat pa Maribor.
