Tudi tokrat s svetniki, spoznajte drugega evropskega tekmeca Mure

Sfintul Gheorghe je preteklost, prav tako tudi poraz z Olimpijo. Misli črno-belih so zdaj že usmerjene v četrtek in prvega od dveh spopadov z irskim klubom St Patrick's Athletic.

Mura je »svetniško popotovanje« pričela v Moldaviji, Sfintul Gheorghe, ki nosi ime po Svetem Juriju, je obakrat klonil z izidom 2:1. Sobočani so si s skupnim izidom 4:2 zagotovili drugi krog kvalifikacij.

Pred dvema tednoma na vzhod Evrope, zdaj še na zahod. St Patrick's Athletic je bil s pokalnim naslovom že uvrščen v drugi krog kvalifikacij UEFA Evropske lige, v evropska tekmovanja pa se vrača po treh letih.

Svetniki iz Inchicora, predmestja Dublina, so v sezoni 2019/20 obstali v prvem krogu UEFA Evropske lige, v katerem jih je zaustavil švedski Norrköping. 

Brez odmevnejših evropskih podvigov

St Patrick's Athletic je v tekmovanjih pod okriljem Evropske nogometne zveze doslej odigral 56 tekem, podatek o 12 zmagah in 34 porazih pa nakazuje, da klub še ni uspel spisati večjih evropskih uspehov.

Klub iz predmestja irske prestolnice se je na evropskem zemljevidu prvič predstavil že leta 1961, ko pa je v predtekmovanju Evropskega pokala pokalnih zmagovalcev gladko izgubil s škotskim Dunfermline Athleticom.

Leta 2002 so Irci v UEFA Pokalu Intertoto izločili Rijeko, nekaj zmag pa so nanizali v zadnjem desetletju in pol. V sezoni 2008/09 so najprej izločili latvijski JFK Olimps, nato presenetili švedski Elfsborg, v prvem krogu Pokala UEFA pa jih je po remiju na prvi tekmi zaustavila berlinska Hertha. 

Sezono kasneje se je klub prebil na prag skupinskega dela UEFA Evropske lige. Po izločitvi malteške Vallette in Kril Sovetov jim je vrata do raja zaprla Steaua iz Bukurešte. 

Leta 2011 in 2012 so se z dvema napredovanjema prebili v tretji krog kvalifikacij UEFA Evropske lige, sledilo pa je nekaj skromnejših predstav, saj so svetniki v sezoni 2013/14 izgubili z Žalgirisom, dve leti kasneje pa še z latvijskim Skontom.

Devetkratni državni prvaki

Leta 1929 ustanovljeni klub ima v svojih vitrinah kar nekaj srebrnine, saj gre za devetkratnega državnega prvaka. St Patrick's Athletic je irsko prvenstvo prvič osvojil v sezoni 1951/52, nazadnje pa leta 2013. 

Rdeča vojska je štirikrat slavila v irskem pokalu, nazadnje lani novembra, ko je v finalu po strelih z bele točke klonil Bohemians. Še štiri zmage ob nekaj manj pomembnih lovorikah beležijo tudi v ligaškem pokalnem tekmovanju. 

Na Irskem se državno prvenstvo igra med pomladjo in jesenjo, lani pa je klub zaostal zgolj za prvakom. Shamrock Rovers sicer ni imel prave konkurence, saj je mestnemu tekmecu iz širšega področja Dublina ušel za kar 16 točk. 

St Patrick's Athletic je drugo mesto osvojil s petimi točkami prednosti pred Sligo Roversi, čeprav je v 36 krogih zbral deset porazov. 

Shamrock Rovers je z osmimi točkami naskoka pred zasledovalci tudi letos na poti do novega naslova, St Patrick's Athletic pa na četrtem mestu lestvice s tekmo več za šest točk zaostaja za Dundalkom. 

Dvoboj trenerskih vrstnikov

Rdeči so v 24 krogih letošnje sezone vknjižili deset zmag, šest remijev in osem porazov, ob 33 doseženih pa so prejeli 22 zadetkov. Na zadnjih štirih tekmah so ob porazu in dveh remijih s 3:0 ugnali Droghedo United.

Prav ta klub je pred decembrsko selitvijo na klop svetnikov vodil zdajšnji strateg Tim Clancy. Vrstnik soboškega trenerja Damirja Čontale je nasledil Stephena O'Donnela, ki je obdobje v Inchicora sklenil z zmago v pokalnem finalu.

Z desetimi ligaškimi goli na 24 tekmah je najbolj nevaren najizkušenejši mož Ircev, 34-letni Eoin Doyle.  Napadalec se je v začetku leta v domovino vrnil po devetih letih igranja v Angliji.

Transfermarkt ga kljub zrelim nogometnim letom ocenjuje na 350 tisočakov, S 400 tisočaki pa je najvišje ocenjeni nogometaš kluba 21-letni vezist Adam O'Reilly, ki pa je posojen s strani angleškega Prestona. 

Ko smo ravno pri Transfermarktu, Mura dosega vrednost dobrih 6,5 milijona evrov, tekmec črno-belih pa po oceni priljubljenega portala ljubiteljev okroglega usnja dosega tri milijone evrov.

Ekipa je v primerjavi z lansko sezono doživela nekaj sprememb, poleti so se moštvu pridružili še angleški branilec Harry Bockbank, nizozemski vezist Thijs Timmermans in nazadnje finski krilni napadalec Serge Atayaki.

Vstopnice razprodali v nekaj dneh

Kot že zapisano, tekmec Mure domuje v Inchicoru, vzhodnem predmestju Dublina. Gre za bivalno naselje, ki ga lahko v tem smislu primerjamo z Domžalami. Od centra prestolnice je oddaljen dobrih pet kilometrov.

Klub že vse od leta 1930 domuje na stadionu Richmond Park, ki je bil zgrajen pet let pred tem, sicer pa gre za tipično otoški nogometni objekt iz 20. stoletja.

Sprejme dobrih 5.300 gledalcev, a je kapaciteta za evropske tekme omejena, saj premore zgolj 2.800 sedišč. Ne čudi, da so bile vstopnice razprodane že 9. julija, tri dni po pričetku prodaje.

Klub, ki ni še nikoli izpadel iz prvoligaške druščine, naj bi imel na tribunah glasno podporo, navijači pa naj bi spadali med najbolj glasne na Irskem. 

Za svetnike zaigral tudi legendarni Gordon Banks

Čeprav St Patrick's Athletic v svojih vrstah nima nogometaša, ki bi vsaj poimensko nekaj pomenil slovenski javnosti, pa ljubitelji nogometne zgodovine zagotovo dobro poznate ime Gordon Banks.

Pred tremi leti preminuli Anglež še danes spada med najboljše vratarje vseh časov, leta 1966 pa je bil med angleškimi junaki, ki so na zelenici kultnega Wembleyja postali svetovni prvaki.

Banks je dres svetnikov oblekel zgolj enkrat, ko je oktobra 1977 priskočil na pomoč nekdanjemu soigralcu Barry Bridgesu, tedaj trenerju St Patrick's Athletic. 

Čeprav je štiri leta pred tem v prometni nesreči izgubil desno oko in je zato sklenil kariero, je kljub prvotnemu dvomu Bridgesa trdil, da z levim očesom povsem dobro vidi žogo. 

To je dokazal tudi na igrišču, kar 12.500 gledalcev na tribunah Richmond Parka pa ga je slavilo kot enega od junakov tesne zmage v dvoboju s Shamrock Roversi.

Kdo se bo veselil v četrtkovem večeru?