Irma Benko o začetkih Lions kluba Murska Sobota in prvih dobrodelnih akcijah.
Ob 35-letnici delovanja Lions kluba Murska Sobota se člani spominjajo ljudi, ki so s svojo vizijo in predanostjo postavili temelje lionizma v Pomurju.
Med njimi ima posebno mesto tudi Irma Benko, ki je bila prva ženska članica kluba in je še danes ena njegovih najbolj dolgoletnih članic.
Benko se je Lions klubu pridružila v začetku devetdesetih let, po njenih besedah najverjetneje leta 1992. Kot pravi, so bili to drugačni časi, ko je bila polna energije in pripravljena na nove izzive. Za vključitev v lionizem jo je navdušil Jože Magdič, ustanovitelj lionizma v Pomurju in eden ključnih pobudnikov njegovega razvoja v Sloveniji.
Magdičeva vizija in pogled na humanitarno delo sta jo tako prepričala, da se je z dejavnostmi kluba hitro poistovetila. Poleg njega je kot pomembnega vzornika izpostavila tudi Jožeta Toplaka, s katerim sta po njenih besedah živela vrednote lionizma in jih prenašala tudi na druge člane.
Pomagati ljudem v stiski
Danes jo veseli, da v Lions klubu ni več edina ženska in da v organizaciji sodelujejo člani obeh spolov, ki združujejo energijo z istim ciljem, pomagati ljudem v stiski.
Kot poudarja, je namen lionizma predvsem pomagati tistim, ki so se znašli v težkih življenjskih okoliščinah, ter jim omogočiti, da se ponovno vključijo v normalno življenje.
V svojem dolgoletnem delovanju je Benko sodelovala pri številnih dobrodelnih akcijah. Posebej se spominja obdobja, ko je kot predsednica kluba predlagala, da bi se poleg širših družbenih projektov posvetili tudi konkretni pomoči posameznikom.
Takrat so se člani odločili pomagati invalidu na vozičku, ki je imel velike težave z dostopnostjo v lastnem domu. Skupaj so zbrali sredstva in prenovili kopalnico ter jo prilagodili njegovim potrebam.
Po njenih besedah je bil izraz sreče na obrazu človeka, ki je prejel pomoč, nepozaben. Takšne zgodbe so jo še dodatno prepričale, da je delo v Lions klubu dragoceno in smiselno.
Poudarja, da lionizem ni elitistično gibanje, temveč dobrodelna organizacija, ki s svojim delom in zbranimi sredstvi pomaga ljudem v stiski.
Organizacija ne temelji na državnih subvencijah, temveč predvsem na lastnem delu članov, njihovih prispevkih in podpori okolja.
Klub je tako s pomočjo dobrodelnih koncertov in drugih dogodkov zbiral sredstva za številne ustanove in posameznike. Med drugim so pomagali soboški bolnišnici pri nakupu medicinske opreme, podprli društva slepih in slabovidnih ter pomagali posameznikom in družinam v stiski.
