Slepi in slabovidni praznujejo mednarodni dan bele palice. Do leta 2020 bi se lahko število slepih v svetovnem merilu povzpelo na 70 milijonov.
Leta 1970 je Mednarodna zveza slepih razglasila 15. oktober za mednarodni dan bele palice, ki opozarja na prisotnost slepih in slabovidnih ter osveščanje ljudi, saj bela palica simbolizira tudi osebno neodvisnost slepih in opozarja druge, da gre za osebe s posebnimi potrebami in pravicami.
Zgodovina bele palice
Bela palica je pripomoček, ki slepim in slabovidnim pomaga pri prepoznavanju in zaznavanju predmetov in ovir v okolju . Slepi in slabovidni ljudje so palice uporabljali kot pripomoček že stoletja, bela palica pa se je prvič pojavila leta 1921. James Biggs, fotograf iz Bristola, ki je oslepel v nesreči, je svojo palico pobarval belo, da bi bil bolj viden v prometu. V naslednjih letih se je bela palica pojavila v Franciji in v Združenih državah Amerike, njihova uporaba pa se je v svetovnem merilu razširila po drugi svetovni vojni.
V Sloveniji najmanj 8 do 10 tisoč ljudi s hujšimi okvarami vida, pomembna je preventiva
V Zvezi društev slepih in slabovidnih Slovenije ocenjujejo, da je v Sloveniji od 8 do 10 tisoč ljudi s hujšimi okvarami vida, resnejše težave z vidom pa ima okoli 30 tisoč ljudi. Slepi in slabovidni ljudje imajo določene ugodnosti in oprostitve, kot so davčna olajšava pri nakupu avtomobila, brezplačne in znižane cene vozovnic, oprostitev plačila RTV naročnine, brezplačna poštnina ter pravica do pridobitve neprofitnega stanovanja. Iz obveznega zdravstvenega zavarovanja imajo slepe in slabovidne osebe pravico do Brailovega pisalnega stroja, bele palice, psa vodiča in drugih medicinsko-tehničnih pripomočkov kot so lupe, očala in kontaktne leče. Predsednik zveze Tomaž Wraber je opozoril, da je država zelo restriktivna do dostopa medicinsko-tehničnih pripomočkov, ob svetovnem dnevu vida, ki je letos bil 10. oktobra pa je opozoril, da je pomembno redno opravljanje preventivnih očesnih pregledov, saj se lahko s pravočasnim ugotavljanjem težav z očmi preprečijo kasnejše težave.
Zavod za zdravstveno zavarovanje Slovenije: ni pričakovati boljšega dostopa do medicinsko-tehničnih pripomočkov
Drago Perkič, vodja oddelka za medicinsko-tehnične pripomočke pri Zavodu za zdravstveno Zavarovanje Slovenije je za Slovensko tiskovno agencijo povedal, da so pripomočki pomembni za socialno, ne pa toliko za medicinsko rehabilitacijo slepih in slabovidnih. Pripomočki so bili uvrščeni med pravice iz obveznega zdravstvenega zavarovanja, čeprav naj vsebinsko ne bi sodili tja. Ni pričakovati, da bi Zavod za zdravstveno zavarovanje zagotovil dodatna sredstva za boljšo dostopnost do medicinsko-tehničnih pripomočkov. Hkrati je dejal, da bi za boljšo dostopnost morala poskrbeti država iz drugih virov.
