Ob East Riverju, s pogledom na Manhattan, so Hrvati pripravili prizor, ki je po izpadu reprezentance postal še bolj simboličen.
Po Bosni in Hercegovini, ki je izpadla proti Združenim državam Amerike, se je od mundiala poslovila tudi Hrvaška.
Hrvaška reprezentanca je v šestnajstini finala po dramatični tekmi izgubila proti Portugalski z 1:2. Hrvate je v vodstvo popeljal Ivan Perišić, Portugalci pa so do preobrata prišli v drugem polčasu.
Najprej je iz enajstmetrovke zadel Cristiano Ronaldo, v sodnikovem dodatku pa je Portugalsko med najboljših 16 popeljal Gonçalo Ramos.
Hrvaška končala nastop, regija ostala brez dveh velikih zgodb
Za Hrvaško je izpad pomenil konec nove velike turnirske zgodbe. Reprezentanca, ki je v zadnjih letih navadila na velike rezultate, je tudi tokrat imela visoka pričakovanja. A v izločilnih bojih je bila usodna Portugalska.
V regiji je izpad Hrvaške odmeval še toliko bolj, ker se je le malo pred tem od prvenstva poslovila tudi Bosna in Hercegovina. Bosanci so se prvič v zgodovini prebili v izločilne boje svetovnega prvenstva, nato pa izgubili proti gostiteljici Združenim državam Amerike.
S tem sta se v kratkem času končali dve zgodbi, ki sta močno pritegnili tudi navijače z območja nekdanje Jugoslavije.
New York so preplavili navijači v dresih
O nogometnem utripu v Združenih državah Amerike smo se pogovarjali z Robijem Poredošem, dolgoletnim dopisnikom Slovenske tiskovne agencije iz Amerike. Poredoš pravi, da je v New Yorku svetovno prvenstvo zelo opazno.
»New York so preplavili navijači v dresih držav udeleženk svetovnega prvenstva,« je povedal.
Tekme se sicer igrajo na stadionu v New Jerseyju, a so vstopnice za mnoge predrage. Zato večina ljudi tekme spremlja v posebnih navijaških conah.
Te so po vseh petih newyorških občinah.
Ena od njih je v Rockefeller centru, druga v teniškem centru Flushing Meadows, kjer sicer poteka US Open. Tam so postavljeni veliki ekrani, ob katerih se zbirajo navijači.
»Večina pa gre v gostilne s prijatelji, pivo in znoj tečeta v potokih, ker je ravno vročinski val,« je dogajanje opisal Poredoš.
New York je vajen mešanice narodov
Poredoš poudarja, da je New York izrazito mednarodno mesto, zato je vajen takšnih nacionalno obarvanih športnih dogodkov. Po njegovih besedah svetovno prvenstvo tudi takrat, ko poteka drugje, napolni mesto z navijači v dresih.
Ob tem se je spomnil tudi slovenskega nastopa na svetovnem prvenstvu v Južni Afriki.
»Spomnim se, kako smo navijali, ko je Slovenija v Južni Afriki ob sedmih zjutraj igrala proti Alžiriji in zmagala. Z vuvuzelami smo zbujali ljudi po parku in pili pivo že zgodaj zjutraj,« je povedal.
Tokrat je dogajanja še več, saj prvenstvo poteka v Združenih državah Amerike.
Slovenci zdaj navijali za Hrvate in Bosance
Ker Slovenije na letošnjem svetovnem prvenstvu ni, so mnogi Slovenci v New Yorku stiskali pesti za reprezentance iz regije. Posebej živahno je bilo v Astorii v Queensu, kjer živi veliko ljudi z Balkana, tam pa je tudi več lokalov, v katerih se spremljajo tekme.
Ob East Riverju je lokal Anable Basin, po domače pri Vesotu. Lastnik je Hercegovec, lokal pa je bil ob tekmi Bosne in Hercegovine proti Združenim državam Amerike poln navijačev.
»Tam je bilo sinoči več sto navijačev Bosne, ki so z žalostjo gledali dogajanje na ekranu, za katerega je Veso zatrdil, da je tako velik, da se lahko tekma gleda z bližnjega Queensboro Bridgea,« je povedal Poredoš.
Bosanski Američan z dvema dresoma
Med navijači ni manjkalo niti humorja. Poredoš je opisal tudi prizor z enim od bosanskih Američanov, ki je bil oblečen v ameriški dres. A zgodba se tu ni končala.
»Eden od bosanskih Američanov se je oblekel v ameriški dres, ampak mi je zagotovil, da ima v žepu tudi bosanskega, da se preobleče, če ga bodo v primeru poraza hoteli tepsti,« je povedal Poredoš.
Tudi v Brooklynu ni manjkalo navijačev Bosne in Hercegovine. V predelu Dumbo je bilo živahno v lokalu Sarajevčana Igorja Hadžismajloviča. Njegova restavracija z italijansko hrano Ziggy's je bila polna navijačev Bosne.
»Igor je nosil dres rajne Jugoslavije, in tudi tam ni bilo preveč veselja po razpletu tekme,« je dodal Poredoš.
Hrvaški navijači z ogromno zastavo
Čeprav se je Hrvaška zdaj poslovila od prvenstva, so njeni navijači v New Yorku že na začetku mundiala poskrbeli za veliko pozornosti. Pri Vesotu so po Poredoševih besedah sešili ogromno hrvaško zastavo.
»Navijači Hrvaške so pri Vesotu že na začetku prvenstva sešili menda največjo zastavo vsaj v New Yorku, če ne na svetu,« je povedal.
Zastava je prekrila celoten pomol ob East Riverju, s pogledom na sedež Organizacije združenih narodov in druge stolpnice Manhattna. Prav zato je bil izpad Hrvaške za tamkajšnje navijače še toliko bolj boleč.
Pohvale tudi za slovenskega sodnika
Svetovno prvenstvo pa ima tudi slovenski pečat. Poredoš pravi, da so bili navijači Mehike zadovoljni s sojenjem slovenskega sodnika Slavka Vinčića, ki je sodil tekmo Mehike proti Ekvadorju.
»Navijači Mehike mi zagotavljajo, da so veseli nad deljenjem pravice slovenskega sodnika Vinčića,« je dodal.
Mundial ostaja dogodek, ki združuje diasporo
Izpad Hrvaške in Bosne in Hercegovine je za številne navijače v New Yorku pomenil konec sanj o nadaljevanju regionalne nogometne zgodbe. A Poredošev opis dogajanja kaže, da svetovno prvenstvo v Združenih državah Amerike ni le športni dogodek.
Je tudi srečanje narodov, diaspor, lokalov, zastav, dresov, navijaških zgodb in spominov.
Hrvaška se je poslovila, Bosna in Hercegovina prav tako. A v New Yorku je mundial kljub temu še naprej dogodek, ki polni ulice, lokale in navijaške cone.
