Polja, ki jih krasijo sončnice, so prava paša za oči in so pogosto prizorišče navdiha za umetnike, fotografe in ljubitelje narave.
Sončnice so rastline, ki spadajo v družino nebinovk.
So enoletnice, ki izvirajo iz Severne Amerike, kjer so jih prvotno gojili staroselci kot pomemben vir hrane.
Danes so sončnice priljubljene po vsem svetu zaradi svojih čudovitih cvetov in številnih uporabnih lastnosti.
Značilnosti sončnic
Najbolj značilen del sončnice je njen velik cvet, ki je pravzaprav sestavljen iz številnih manjših cvetov. Zunanji cvetovi so pogosto svetlo rumeni in sterilni, notranji cvetovi, imenovani cevasti cvetovi, pa so tisti, ki proizvajajo semena.
Steblo sončnice je močno in lahko zraste več metrov visoko. To steblo podpira velik cvet na vrhu.
Sončnice imajo velike, srčaste liste, ki so razporejeni vzdolž stebla. Listi so pogosto grobi in imajo nazobčan rob.
Sončnična semena so užitna in imajo visoko vsebnost olja. Uporabljajo se za proizvodnjo sončničnega olja, ki je priljubljeno v kulinariki zaradi svojega blagega okusa in visokega odstotka nenasičenih maščobnih kislin.
Sončnice so relativno nezahtevne rastline, ki najbolje uspevajo na sončnih lokacijah z dobro odcedno zemljo. Semena se običajno sejejo spomladi, ko mine nevarnost zmrzali.
Rastline potrebujejo veliko vode, zlasti med cvetenjem in tvorbo semen.
Poleg pridelave semen in olja se sončnice pogosto uporabljajo tudi kot okrasne rastline v vrtovih in parkih. Njihova visoka stebla in veliki cvetovi dodajo strukturo in barvo vsakemu vrtu. Prav tako so pomemben vir hrane za številne ptice in druge divje živali.
Kulturni pomen
Sončnice imajo v različnih kulturah poseben simbolni pomen.
Pogosto predstavljajo srečo, toplino in optimizem zaradi svoje svetle barve in povezave s soncem.
V umetnosti in literaturi so pogosto upodobljene kot simboli vitalnosti in rasti.
Zanimivosti
Mladi cvetovi sončnic sledijo soncu tekom dneva, kar se imenuje heliotropizem. Ta lastnost se zmanjša, ko rastline dozorijo in cvetovi ostanejo obrnjeni proti vzhodu.
Sončnice lahko zrastejo zelo visoko. Rekordna višina sončnice znaša več kot devet metrov.
