Tolščak ali portulak marsikdo brez pomisleka izpuli z gredice, a ta plevel skriva presenetljive hranilne vrednosti in zdravilne lastnosti, ki ga uvrščajo na jedilnike uglednih restavracij po vsem svetu.
Pogled na plevel na urejeni gredici marsikoga spravi ob voljo. Med nezaželenimi gosti se pogosto znajde tudi tolščak ali portulak, a preden ga izpulite, velja vedeti, da gre za rastlino z izjemnimi lastnostmi – tako v kuhinji kot v lekarni.
Kaj sploh je tolščak?
Navadni tolščak, znan tudi kot portulak, je nizka, razvejana rastlina z okroglim, mesnatim steblom svetlozelene ali rdečkaste barve.
Listi so debeli, mesnati in sočni, cvetovi pa drobni in rumeni, zvezdaste oblike. Posebnost teh cvetov je, da se odprejo zgolj v sončnih dopoldnevih.
Rastlina ni novinec v svetu zdravilnih zelišč. Kot zdravilno so jo poznali že v stari Grčiji, kjer so jo cenili med drugim zaradi ugodnega vpliva na krvni tlak, podobnega delovanju adrenalina.
Hranilne vrednosti, ki presenetijo
Tolščak se uvršča med rastline z največjo vsebnostjo omega-3 maščobnih kislin med vsemi rastlinami. Bogat je z antioksidanti, vitamini in minerali, poleg tega pa vsebuje celo sedemkrat več beta karotena kot korenje. Listi vsebujejo od 20 do 50 miligrama vitamina C in od 1,5 do pet miligramov karotena na sto gramov.
Kljub bogati hranilni sestavi je tolščak nizkokalorična izbira, saj zeleni del vsebuje med 92 in 95 odstotki vode. Poleti ali ob dieti je zato še posebej primeren.
Od solate do juhe
Mladi listi imajo blag, kislo-slan in aromatičen okus ter se odlično podajo v svežo solato. Starejše liste je priporočljivo pred uporabo skuhati, rastlino pa je mogoče dodati tudi juham ali jo uporabiti kot začimbo.
Tolščak danes ni omejen le na domače kuhinje. Mnogi ga uvrščajo med tako imenovana superživila, ki se pojavljajo na jedilnikih uglednih restavracij po vsem svetu.
Sonce, malo vode in prava zemlja
Tolščak ljubi toploto – čim več je je, bolje uspeva. Potrebuje polno sonce, čeprav ga delna senca sredi dneva spodbudi k bujnejšemu cvetenju. Razmnožuje se s semeni ali podtaknjenci.
V ilovnatih, poroznih tleh zrastejo večje in bolj sočne rastline, medtem ko tiste v revnejši zemlji razvijejo intenzivnejši okus. Zalivanje naj bo zmerno – rastlina je najsrečnejša v tleh, ki so suha, a ne presušena. Preprost test: prst potisnite v zemljo do prvega členka. Če je suha, je čas za zalivanje.
Tolščak uspeva tudi v posodah, kjer ne zahteva vsakodnevne oskrbe z vodo.
Kako preprečiti, da ne prevzame vrta?
Portulak se hitro razrašča, zato je nadzor nujen. Rastlino obrežite na dva centimetra nad zemljo ali jo poberite v celoti, preden zacveti. Sredi poletja nanesite centimeter organske zastirke, ki upočasni širjenje tako, da blokira sončno svetlobo, potrebno za kalitev semen.
Nekatere vrste zastirke, denimo listi oreha, vsebujejo tudi kemikalije, ki zavirajo rast.
