Maribor je pripravljal preobrat. Devettisočglava množica je do zadnje sekunde stiskala pesti, a se ni izšlo. Nogometaši Gabale iz Azerbajdžana so kljub porazu z 1:0 napredovali v Ligo Evropa.
»Ni predaje, Ljubo!«
Pred začetkom tekme je na zelenico ponovno stopil Ljubomir Moravac, ki je pred tedni preživel tragično nesrečo, v kateri sta umrla dva igralca ekipe Maribor B, sam pa je izgubil roko. Publika ga je pozdravila z bučnim aplavzom in skandiranjem njegovega imena, posebej plakat z napisom »Ni predaje, Ljubo!« so mu pripravile tudi Viole. Veljaki kluba so mu izročili posebno plaketo.
Bohar, Vršič in Janža med prvih enajst
Vsi trije pomurski nogometaši so tekmo začeli v prvi enajsterici, prav tako so vsi imeli zelo pomembne vloge. Erik Janža je kot po navadi z levega bočnega položaja pripravljal predložke za napadalce Maribora, Dare Vršič je poskušal zapretiti s streli od daleč in preciznimi globinskimi podajami, Damjan Bohar pa je, kot smo tega že navajeni, s svojo hitrostjo in vztrajnostjo pripravljal priložnosti iz hitrih akcij in protinapadov.
Evrogol kapetana
Po neuspešnih napadih v prvem polčasu so v 66. minuti violičasti končno dosegli zadetek, ki jih je postavil na pravo pot k željenemu izidu. Potrebovali so rezultat 2:0, ki bi jih po porazu z 1:3 v gosteh popeljal v ligo Evropa. Marcos Tavares sprožil z 20 metrov in z neverjetnim udarcem zadel zgornji desni kot. Žoga se je odbila od prečke, vratar pa je bil popolnoma nemočen. V Ljudskem vrtu je sledila evforija, ki pa se je prelevila v nervozno pričakovanje novega zadetka, ki bi rešil Mariborčane.
Zadnja priložnost
Že nekaj minut pozneje je za violičaste kazalo še bolje, ko je Theo Lewis Weeks, zvezdnik gostujoče ekipe z grobim štartom pokosil Erika Janžo in mu je madžarski sodnik Kassai pokazal rdeči karton. Od 69. minute dalje so domačini imeli igralca več, potrebovali so gol. Po nekaj neuspešnih priložnostih je sledil kot v 95. minuti. Iz vrat je prišel tudi Handanovič, vse je bilo odvisno od te akcije. Po odbiti žogi branilcev Gabale je žoga priletela na levo nogo Janži, ki je z močnim volejem meril le nekaj centimetrov mimo leve vratnice. Sanj je bilo s tem konec, vijoličasti pa so si vseeno prislužili aplavze s tribun.
Foto: Jure Banfi
