Prehlad je najpogostejša bolezen na svetu, ki praviloma mine v nekaj dneh, lahko pusti tudi resnejše posledice in je bolezen s katero odrasli zbolijo od tri do štirikrat na leto.
Zaradi zapletov po prehladu na svetu umrejo na leto štirje milijoni ljudi. Ljudje za prehladom zbolevajo celo leto, vrhunec pa je jeseni.
Večino prehladov povzročajo virusi, izjemoma tudi bakterije. Tako prehlada ne povzroča mraz ali podhladitev, nujno mora biti prisoten virus oziroma bakterija. Hlad in mraz znižuje odpornost in krči žile, zaradi česar nos ni tako prekrvavljen in nosna sluznica več ne opravlja preventivne naloge, to je izločanje virusa oziroma bakterij iz nosu.
Otroci zbolijo trikrat pogosteje kot odrasli, a pri njih praviloma prehlad mine bistveno hitreje in poteka lažje. Ko se prehlad pojavi v družini, v roku dveh do petih dni, koliko znaša inkubacijska doba, povprečno zboli 30 do 40 odstotkov članov družine.
Prehlad pomemben javni zdravstveni problem
Na celem svetu namreč v letu dni povzroči 94 milijonov izgubljenih delovnih let. Natančnih podatkov, koliko odstotkov ljudi ima zaradi prehlada zaplete, sicer ni, je pa znano, da zapleti doletijo predvsem starejše, kronične bolnike in tiste, ki zaradi druge bolezni jemljejo zdravilo, ki vpliva na imunski sistem. Zaplete lahko preprečimo tudi s primernim obnašanjem - s tem da takrat, ko smo prehlajeni, počivamo.
Zaščita in preventiva
Pred prehladom se lahko zaščitimo predvsem z izogibanjem stika z bolnimi osebami, z robčki za enkratno uporabo. Prav tako je priporočljivo redno umivati roke ter kihati v hrbtišče roke ali v komolec. Če ne zaščitimo nosu pred kihanjem, namreč nese kapljice en meter daleč.
Prehlad lahko preprečimo tudi z višanjem odpornosti, in sicer z zdravim načinom življenja, ki vključuje zdravo prehrano, vsakodnevno vsaj 20-minutno gibanje, dovolj spanja in uspešno spoprijemanje s stresom. Učinkovit pri preprečevanju pa je tudi 14-dnevni dopust na morju enkrat na leto.
Če in ko vseeno zbolimo
Če pa vseeno zbolimo zdravniki svetujejo, naj se ostanemo doma, saj s tem skrajšamo potek bolezni, po drugi strani pa preprečimo širjenje bolezni na sodelavce in njihove družine. Nosnice si je priporočljivo izpihovati vsako posebej, prav tako je priporočljivo izpiranje nosnic s fiziološko raztopino. Treba je skrbeti za rehidracijo, priporočljivo se je izogibati večjim temperaturnim spremembam.
Priporoča se tudi obisk zdravnika, ko prehlad brez znakov izboljšanja traja več kot deset dni, če imamo kljub zaužitju tablet več kot tri dni višjo temperaturo od 38 stopinj Celzija in če pri vsakem izpihovanju iz nosu izločamo kri.
