Peter Podlunšek odletel svoj prvi kvalifikacijski let v razredu Master in se uvrstil na 13. mesto.
Na jasen, sončen dan, kot se spodobi za glavno mesto Združenih arabskih emiratov Abu Dhabi, je Peter Podlunšek doživel svoj ognjeni krst - prve kvalifikacije v razredu Master svetovnega prvenstva Red Bull Air Race.
Najhitrejši čas v kvalifikacijah je zabeležil podprvak lanskoletne sezone Avstralec Matt Hall - z odličnim časom 58.079 je za slabi dve desetinki sekunde ugnal drugouvrščenega Matthiasa Doldererja, s katerim se bo jutri v prvem krogu dirke pomeril Peter Podlunšek. Na tretje mesto se je kot presenečenje dneva zavihtel Michael Goulian - za ameriškega pilota je lansko leto friziral letalo "naš" Dax Wanless, aeronavtični inženir iz Wisconsina, ki letos skrbi za Podlunškovo letalo Edge 540 V2. Letalo, ki ga je oblekel Aldo Drudi ter so ga za potrebe najhitrejšega motošporta na planetu pripravili slovenski strokovnjaki iz podjetij Albatross Fly, LX nav in Airnamics, ima z Abu Dhabijem posebno vez. Lansko leto je z njim zadnjič v karieri tu nad zalivom Corniche nastopil njegov prejšnji lastnik Yoshihide Muroya, letos pa je tu prvič v svoji karieri pilota razreda Master nastopil slovenski junak Peter Podlunšek. Letalo se je kot izjemno hitro izkazalo že na prvih testnih letih in samo vprašanje časa je, da bo postalo dovolj hitro za stopničke.
Podlunšek je svoj prvi kvalifikacijski dan končal na skupnem 13. mestu. Nikakor ne nesrečnem, saj bi brez kazenskih sekund dosegel za novinca zavidljiv čas, nad njegovim nastopom pa je bil navdušen tudi novi strokovni komentator prvenstva Paul Bohnomme.
O današnjem nastopu je Podlunšek povedal: "Z nastopom na svoji prvi kvalifikacijski tekmi sem relativno zadovoljen, sploh zato ker je bil to moj prvi tovrstni nastop. Moj neto čas je bil odličen in brez dveh sekund časovnega pribitka bi se končalo dosti bolje. Napake, ki sem je v drugem krogu kvalifikacij napravil v 13. vratih, sploh nisem opazil, vse je bilo strašno hitro, zgodilo pa se je v delu, kjer so kamere - te so pokazale, da je bil nagib kril več kot 10-odstoten in temu ni mogoče oporekati. Letenje samo je bilo koordinirano, gladko in tekoče, kot rečemo, na progi pa sem se počutil zelo domače. Trema seveda dela svoje, a prepričan sem, da sem se je danes otresel za vse večne čase. Jutrišnje dirke se neizmerno veselim, vas pa vabim, da si tekmo ogledate v živo ob 11. uri na Kanalu A."
Rezultati kvalifikacij: 1. Matt Hall (AUS) 58.079, 2. Matthias Dolderer (GER) 58.268, 3. Michael Goulian (USA) 59.184, 4. Yoshihide Muroya (JPN) 59.242, 5. Nicolas Ivanoff (FRA) 59.523, 6. Hannes Arch (AUT) 59.764, 7. Nigel Lamb (GBR) 1:00.160, 8. Pete McLeod (CAN) 1:00.424, 9. Juan Velarde (ESP) 1:01.008, 10. Martin Šonka (CZE) 1:01.503, 11. Petr Kopfstein (CZE) 1:01.972, 12. François Le Vot (FRA) 1:02.135, 13. Peter Podlunšek (SLO) 1:02.154, 14. Kirby Chambliss (USA) DNF